三江吐翠织峦秀，两湾含碧入海城；林荫花香伴人居，绿树红楼笑春风。现在，放眼城，处处绿树成荫，青草萋萋，自提出创建国家园林城市目标以来，汕头市始终以科学发展观为指导，秉承“生态文明、滨海特色、和谐发展”的创园理念，克服了区域调整扩大带来的困难，也攻克了台风频发、人多地少、沙多土少、土质碱化等一个个难题。特别是2006年以来，市委、市政府高度重视创园工作，坚持以人为本、因地制宜、增绿惠民，走出了一条具有地方特色的园林绿化道路。
   在中心城区，汕头市围绕汕头湾这一国内罕见的城市内海，以南区的石山、北区的桑浦山为城市“绿心”，以公园，广场建设和海边、江边、山塘水库绿化美化为重点亮点，以公路、城市干道、小区道路的园林绿化为线，全面绿化美化全市各行政商务区、集市商贸区、住宅生活区、旅游度假和工业园区。汕头市创建园林城市注重实效，市民群众在积极参与中充分分享创园成果，得到了实惠。汕头大学、迎宾馆、自来水厂等单位绿化星罗棋布，争奇斗艳，匠心独具。素来爱花喜绿的汕头人，喜欢在阳台、屋顶、庭院栽花种草，布绿造景。汕头的居民小区满眼绿意盎然，处处花团锦簇，令人赏心悦目。
   爱绿护绿深入人心。在汕头，凡迁移古树都要报市政府审批，全市430株古树名木保护完好，实现“一树一卡一照”档案管理。迁移一般树木超出10株也要报市政府批准。在海滨长廊和中山公园改造中，古树、大树一棵不少保护下来。为了保护大榕树，海滨路还专门改变了车道。为了保护自然天成的海角石林，南滨路架桥而过，如今已开发成观光景点。全市省级、市级和县级文物保护单位分别有12处、22处和75处。

   汕头市在创建园林城市工作中始终注重节约，想方设法“节地、节水、节材”，推广应用榕树、樟树、麻楝等冠大荫浓的本地乡土植物种类；拆墙透绿、见缝插绿，推行屋顶、墙面、立交桥等立体绿化；鼓励利用中水浇花种草，利用污水处理厂处理后的淤泥作为绿化肥料，花最少的钱建最多的绿。经过努力，市区热岛效应、空气污染、能耗等“四减”成效明显，2008年空气污染指数小于100的天数达到363天。此外，汕头市也结合治水、治污，做好、做足沿海、沿江、沿沟的绿化文章，建成了观海长廊、星湖公园、龙湖沟绿带、新河沟绿带等靓丽的绿化景观。原来中泰立交桥下建筑废土堆积场，现已建成近10万平方米的生态林绿地；扎实推进重点生态工程复绿工作，笔架山、狗母涵山都重披绿装。