北京时间今天午后，“红色星球”将迎来新的地球访客：美国宇航局的火星探测器“好奇”号经过八个半月的飞行，将着陆火星。这个汽车大小的探测器，是人类目前“寻找外星人”探索中规模最大的。

时速2万公里闯火星

美国东部时间6日凌晨1时30分（北京时间6日13时30分），新型火星探测器“好奇”号计划着陆火星表面。

作为一个星际间太空飞行器，“好奇”号的能量来自钚，大小只有一辆小型机动车大小，它已经从地球出发，旅行了八个半月了。

今日，这架火星车将在一团火焰中，以每小时2万多公里的速度穿入火星大气尝试着陆。

“好奇”号携带的计算机会控制着陆过程，放慢速度，小心登陆火星表面。因为火星和地球之间存在时间差，地球上的科学家将在火星车着陆14分钟后才得到反馈。不过，美国宇航局官员表示，此后，还得需要几个小时甚至几天的时间才能确认着陆成功与否。

研究火星生存环境

“好奇”号造价高达25亿美元，其登陆成功与否，对美国火星探索方向起决定性作用。

美国政府预算削减，美国宇航局取消了庞大的航天飞机事业，也停止了原计划和欧洲太空署2016年及2018年的合作。目前，美国宇航局面临着来自各国新兴的航空发展，以及商业太空飞船迅猛发展的挑战。在这种背景下，美国宇航局把目光放在了更为精细、创新的火星探索上。

美国此前曾进行过火星探索，但有科学家认为，过去的火星探索把网撒得太大，不知道该在火星上寻找什么。如果着陆成功，“好奇”号将在火星上停留两年，其首要任务是研究火星上是否存在适合生物生存的环境，这是人类“寻找外星人”探索中前所未有规模的项目。

此前，“勇气号”和“机遇号”火星车针对大片的火星表面，希望能寻找到水，相比之下，“好奇”号携带了一整套完整的化学实验室，其中包括X射线扫描仪、高精度激光仪等，欲对火星岩石成分进行现场分析，寻找有机分子的存在。

据新华社电 印度政府决定明年向火星发射环绕探测器，研究这颗星球的气候和地质。

印度报业托拉斯4日报道，内阁3日晚开会通过发射火星探测器的方案。探测器预计明年11月升空，由印度空间研究组织制造的运载火箭送入轨道。

一名不愿公开姓名的空间研究组织官员说，这项火星探测项目预计耗资40亿至50亿卢比（约合7000万至9000万美元）。

美国“好奇”号火星车定于6日着陆火星，展开两年探测，以确定这颗星球是否曾有微生物。

如果探测器项目顺利实施，印度将成为第六个“进军”火星的国家。

印度“月船1号”月球探测器2009年发回的数据显示，月球表面存在水或羟基，得以推升印度在太空探索领域的地位。不过，印度一枚搭载通讯卫星的运载火箭2010年12月发射后不久失控并偏离轨道，随后爆炸，残骸坠入孟加拉湾，成为印度航天项目一次“重大挫折”。