现年48岁的金凡秀现在拥有价值约为32亿美元的公司股票,近几个月韩国初创企业转让蔚然成风,金凡秀和他的公司只是其中最知名的一个例子而已。
而这些出售自己公司的初创企业创始人们,又通过自己的风投公司将资金投入新一轮的年轻韩国公司,这也让韩国拥有全亚洲最活跃的创业前景。
最近几个月,韩国的科技领域也吸引了谷歌、Facebook等硅谷巨头的注意。Facebook创始人马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)过去两年里两度访韩,最近一次正是在上周。谷歌也正筹划在韩国首尔建立一个占地20000平方英尺(1858平方米)的创业中心,扶植更多的韩国初创企业,也在国际范围内给予这些公司更多的曝光度。
韩国的初创公司过去很难吸引到国外用户,但现在的年轻企业家中有不少都曾在韩国以外的地方留学,他们创立的公司都拥有进军全球的志向。他们也越来越多地得到政府项目的支持,将个人投资与政府补助联系在一起。
现年35岁的吉米·林(Jimmy Rim)曾就职于日本软银集团针对韩国的风投部门,他2012年离职之后与金凡秀一同创立了一家名为K立方(K Cube Ventures)的风投公司。他认为一个欣欣向荣的创业环境已经在韩国初见端倪。
吉米·林表示:“当我2007年创业时候,当时的创业环境非常糟糕。初期没有多少投资者,风投人不愿意投钱,他们甚至希望抵押公司拿回当初投入的钱。市场上没有多少潜在的买家。”
现在这就不是一个问题了。《亚洲创业投资期刊》给出的数据显示,今年韩国科技产业已经吸引了1.98亿美元风投资金,是2012年的四倍还多。这一增长幅度要远远超过韩国的两个邻国日本和中国,当然金额本身还是没有可比性,日本今年吸引了3.7亿风投资金,中国吸引了33亿。
通过一个名为科技初创企业孵化器的项目(TIPS),韩国中小企业管理局会对那些获得风投资金的初创企业进行追加投资。举例而言,如果一个投资人投入1万美元资金,那么政府将追加投资5倍的资金,那就是5万美元,这一追加投资的额度最高可以达到50万美元。
负责监督这一项目的政府官员尹世明(Yoon Se-myung)表示,这实际上是模仿自以色列政府的一项政策。这也展示了韩国政府希望摆脱过于依赖大型跨国财阀的经济模式,在未来对初创公司进行更多投资的决心。
在一定程度上借助政府的影响力,K立方投资了Frograms、Greenmonster等初创企业。前者创立了一家在线电影推荐引擎,后者的小清新日记服务Flava已经吸引了120万用户。
K立方还投资了一个由兴趣相投者组建的在线社区Vingle。这个社区由张晟浩(Changseong Ho)和他的妻子一同创立,现在每个月访问用户数量达到了400万人次,用户来自105个国家,社区里有26种语言的内容。
两人还在美国读硕士时就创立了自己的公司。去年9月,两人将2007年共同创立的视频分享网站Viki以2亿美元的价格出售给日本电商巨头乐天集团。
夫妻俩现在也创立了自己的风投公司,这家名为TheVentures的公司每笔投资金额约为5万美元至20万美元之间,主要投给韩国国内的初创公司。他们之前就投资了一家构建网络电话业务平台的初创公司Bridge Mobile,还为该公司提供了一处位于首尔江南区的办公地点。
身为工程博士的柳镇熙(Ryu Jung-hee)也和张晟浩一样,辞去公司的工作之后创立了一系列公司。2012年他就将自己创立的增强现实技术公司Olaworks Inc.卖给了英特尔,交易金也达到了3000万美元。
今年四月,柳镇熙用这笔交易所得创立名为FuturePlay的初创企业加速器,扶持那些专注于面部识别、语音识别技术等“深度科技”的初创公司。
FuturePlay希望说服那些进入职业中期的工程师们辞去在三星、LG等大公司的安逸工作,追寻曾经的创业梦想。第一年这些工程师们可以在FuturePlay草创他们自己的公司,FuturePlay会为他们提供一年的保障工资,之后他们就得展示自己的创意并且从FuturePlay分离出去,FuturePlay以新公司的一部分股份作为报酬。
FuturePlay还有两位专职律师,其中一位还是知识产权方面的专家,他们将保证这些初创企业的创意不会外流。
张晟浩夫妻和柳镇熙都有着让公司走向国际市场的经验,这是他们的最大优势之一,也是获得TheVentures和FuturePlay投资的初创公司最希望能够吸取到的经验。