闽粤赣山水相连、地缘相近、文缘相亲，区位优势明显，旅游资源丰富，交通十分便利，大部分地区之间只需半天车程就能到达，在旅游协作方面有着良好的基础。2001年，闽粤赣十三市旅游局长联谊会第一次会议在厦门举行，共议加强各地市旅游协作互补、加快十三市旅游协作步伐事宜，并首次提出“无障碍旅游区”的概念。此后，联谊会每年举办一次，通过整合包装精品线路、签订旅游宣传合作、旅游网站链接、旅行社结对子等方式，逐步推进区域旅游的合作。2003年4月，汕头与泉州、厦门、漳州、潮州联合推出了“闽南潮汕（五市）黄金海岸游”联线旅游项目。2004年，汕头与深圳、厦门三市举行旅游区域合作协议草签仪式；同年9月，汕头与粤东四市组织“粤东人游粤东 好邻居常串门”旅游协作活动。

    近年来，闽粤赣十三市紧紧抓住两岸全面“三通”的历史机遇，在海西区域旅游方面加强合作，迎来了新的合作契机。去年8月，粤东五市（汕头、潮州、揭阳、汕尾、梅州）与厦门市签订了区域旅游合作协议，提出六市将进一步发挥对台优势，共同推进海峡西岸旅游区的建设。同年9月，闽粤浙赣23个城市共同签署海西区域合作联盟《厦门宣言》，协作区十三市均参与其中，携手打造“海峡旅游”品牌。今年8月，闽浙粤赣四省20个设区市旅游局局长在福州签署海西区域旅游营销《福州宣言》，共同推出海西“一程多站”5条主题精品旅游线路，汕头南澳岛被列入其中。

    在开展旅游协作的过程中，十三市逐步破除地方行政保护壁垒，致力建立各市旅游车辆往来畅通的“绿色通道”，改善交通基础设施，满足自驾车旅游需求；同时，还联手向区域外推介协作区各市丰富的旅游产品，成效喜人。如今，十三市之间就像好邻居，常常来往“串门”开展旅游推介。汕头多次组团前往福建各市推介，在厦门、福州、泉州、漳州等地拥有较高的知名度和美誉度。此外，汕头也常迎来许多来自福建的“常客”，如莆田旅游推介团每年都会来汕“做客”至少一次，两地旅游界人士早就成了好朋友。除了开展城市旅游推介外，一些景区、景点也组团来汕推介。十三市各家旅行社之间的合作也开展得十分火热，组织“踩线”、互送客源，直接推动着区域旅游协作的开展。

    随着旅游协作的逐渐深入，闽粤赣十三市之间的“邻居”关系越来越亲密。珠三角及闽赣地区成为汕头市的主要客源地，南澳岛的海滨风光尤其赢得这些地区游客的青睐，福建龙岩几乎每天都有两辆旅游车前往南澳旅游。汕头市的短途旅游也以这些地区为主要目的地，如云霄温泉、东山岛、厦门鼓浪屿等。近年来，自驾车旅游的逐步兴起更凸显其合作优势，拓展了十三市的旅游市场。今年1至9月，闽、赣两地参团来汕游客逾3万人次；汕头市旅行社则向这两地输送游客逾6万人次。